“道”的本意：道是没有名字、形状，看不见，摸不着，甚至无法用语言来表达，故而“玄之又玄”。在不得已的时候，才用“道”来称呼。“道”是宇宙的本原：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”即由“道”产生乐一个混沌之体，“一”又生出阴阳，阴阳生出天地人，而天地人生出自然界万物＆人类社会。“道”又是宇宙间一切事物发展变化运行的规律：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”“德”则是“道”的具体体现。
老庄思想的主要内容“无为无不为”的思想方法：
所谓“无为”，指不要人为去干预“道”的运行，不要违背规律而动。这样，结果正好是因遵“道”既遵规律办事而获得成功――“无不为”，既“有为”。所以治理国家应该“无为而治”，处事应该“不自我”、“不自矜”而“有功”、“故长”。
庄子是战国中期继老子之后最著名的道家学派代表人物，故有“老庄”连称。庄子深化了老子的学说。总体上讲，庄子思想的特点是：玄思奇想，旷达高越，追求个性，恣肆无羁。
庄子主张“自恣适已”（自由放任，适已之意），宁做泥中曳尾之龟，而不愿被杀将壳高置庙堂之上占卜之用（即谢绝高官厚禄，以求自由自在）；宁为“无用之材得终天年”，而不愿因属可用之材被伐短命。故而，知“无用之用”之道，即为“大知（智）”；知“庖丁解牛”之理，就懂得乐明哲保身的养生之道；知“庄生梦蝶”的道理，就明白了“物化”（只要自由精神在，无所谓此物化彼物）的精髓。。庄子的中心为：活在人世要从“超世”（孤傲独行），“顺世”（安时处顺）到达最高境界的“游世”（顺世而不失去自己的独立精神）。

3．魏晋玄学
“玄学”中以何晏、王弼为代表的“贵无”派，主张世界的本原是“无”，否定灾异感应＆谶纬迷信，对老子的“有”、“无”说有所发展。以“竹林七贤”为代表的名士派主张“超名教（儒教）而任自然”，实际上对儒教进行了批判。以裵頠、郭象为代表的玄学家主张“贵有”，认为世界的本体是“有”而非“无”，以提出“名教即自然”的主张，使魏晋玄学的发展在最后得到大总结。从此之后，中国传统文化形成儒、道、佛三家构成的主体格局。

（1）    孟子的“仁政”、“民本”、“性善”说
儒家发展到战国时代最著名的代表是孟子。
主要有：
第一，    把孔子提出的“仁政”学说发展为系统的“仁政”理论。他认为“以德行仁”才能得天下，使人心悦诚服。
第二，    民本主义。提出得民心者得天下，失民心者失天下。人民、国家、君王的轻重次序是：民为贵，社稷为次，君为轻。是以民为本，是中华文化中得精华。
第三，    性善论，孟子针对告子的人性无分善恶提出了“人之初，性本善”的人性论。性善的内容是：“仁、义、礼、智“，其根苗发端是人人都具有的“恻隐”、“羞恶”、“辞让”、“是非”之心。从唐宋以后，孟子的地位在儒家系统中不断提高，被称为“亚圣”。
（2）    董仲舒的今文经学与阴阳五行学说结合的谶纬说
汉武帝时，大儒董仲舒提出了“罢黜百家，独尊儒术”建议被采纳，从此开辟了2000年以儒家之学为统治阶级之学的时代。他在治讲今文经学中，把谶（预言吉凶）语与经学结合，大讲“天人感应”的“灾异”、“遣告”，先秦儒家思想的面目由此改变，被推上神学之路，同时孔子也从此被神化。
（3）    宋明理（心）学
两宋时期，儒学发展中出现了一个新形式――理学出现。以周敦颐、程颐与程颢、张载。朱熹为代表，形成濂、洛、关、闽四学派。因周、程、朱主张宇宙的本原是“理”――天理，也叫做“道”，故而称为“理学”，也称为“道学”。理学提出了“格物致知”、“致良知”、“知行合一”的认识论。
理学中的“心学“派主张“心既理”、“吾心既宇宙”、“心外无物”、“心外无理”，其代表人物是明代的王阳明，他说的四句教“无善无恶是心之体，有善有恶是意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物”，体现了心学的主要思想。
宋明理学引用了道教、佛教来解释儒家学说，融儒、释、道为一体，体系独立而完备，是儒家思想发展的新阶段。
（4）    现代新儒学
现代新儒学是在20世纪20年代开始形成的，以儒家学说为干，吸收了道家、佛家心性之学，尤其是借助了西方科学思想＆方法构建的儒家思想体系。以熊十力、梁漱溟。冯友兰等人最为著名。其学说的思想价值在东南亚一些国家＆地区如新加坡等得到一定程度的体现。

中国古代思想流派
夏代之前“公天下”的“禅让”的思想：尧舜开始以“禅让”为形式、由部落民主推荐选举首领进行社会治理的思想，因而成为后世儒家“公天下”的“圣世”的典范。夏代开始出现的“家天下”的阶级社会统治思想经商代延续到西周，其开国君主也被后代包括儒家在内的一些学派推为“圣王”号称“三代”。这一时期中，产生了两个极为重要的影响深远的哲学思想体系。分别是“八卦易学体系”＆“阴阳五行体系”。
“三易”之名：夏代的“连山易”、殷代的“归藏易”、西周的“周易”。
“儒易”：春秋时期，主要是儒家学派继承了易学；
“道易”：道教产生后，则以太极八卦图为其标记；
“学理易”：主要探究易理；
“术数易”：主要发展占筮之术；
“五行”：据在《尚书。洪范》在夏代已出现。另外一个说法是，从夏至商是阴阳五行说萌芽的时期，至春秋战国最终形成体系。阴阳之道先于天、地、人、万物存在于一切事物中。是既对立又统一，按照它固有的规律，在永不停息的运行中消长、变化、转化。五行的构成为金木水火土，是构成万物之元素及其关系的象征性的要素。阴阳＆五行的结合，构建了万事万物的结构框架及其产生、发展、变化的关系模式，可用来解释自然界＆人类社会的一切存在及其相互关系，其中还包含则辨证思维的火花。
春秋战国时期的名家：邹衍为代表的阴阳学派，汉儒把阴阳五行学说是神秘化，把“天人合一”神化为“天人感应”，创造了迷信的谶纬经学。气候的道教则接过神秘化的阴阳五行说并加以改造，作为其传世说＆解释一切事物，现象依存，变化关系的理论。
“农家”以农耕安身立命的农家学派、提出“白马非马”的辨证命题的名家学派、主张“为我”的杨朱学派、主张“连横”“合纵”的外交战略思想的纵横家学派、系统阐述阴阳五行学说的阴阳家学派、齐国著名的稷下学派、吕不韦门客杂家思想流派等等。
孔子学说＆儒家流派的发展演变
1，    孔子学说的主要内容
儒家学派的创始人是孔子。孔子生活于春秋末期，为了宣传推行自己的主张，奔波于列国之间，开私人讲学之先风，是我国古代伟大的思想家、政治家＆教育家。他创立的儒家学说为历代帝王提供了治国的理论依据，为知识分子安身立命指出了一条道路，所以被帝王奉为“大成至圣先师”，封为“文宣王”，被封建社会尊为“圣人”。儒家思想师2000多年来我国传统文化主体思想中的主流。
孔子的言行思想，保存在由其弟子或再传弟子编的《论语》中，而通过《易传》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左传》及诸子著作等典籍中也可以获得有关孔子的一些资料。
（1）    孔子的“仁”学
仁学师孔子学说的核心，也是儒家思想的核心。仁，对个人来讲，只要做到忠，恕，孝，友，恭，敬，宽，敏，惠，智，勇，信（诚），以至达到“圣人”境界。仁学的提出，既关系道个人人格修养，又关系道家庭伦理，还关系到国家＆社会治理的政治伦理。
（2）    孔子的“礼治”观
礼，是社会制度＆礼节仪式。功用：是“整民”（治民），“政之 ”（推行政治统治的工具）。人际利害关系的调整、家庭关系的维系、等级统治秩序的维护、各种教化的推行，都要以“礼”为手段、工具，使之达到理想的要求。“礼治”虽然承认社会成员作为社会细胞的地位、权利＆义务，又极大地摧残了个性的自由意志，造成后世强调义务、蔑视权利、重官轻民以至安分守己、保守因循的社会心理。然而，正是儒家的“仁”＆“礼”，它奠定了中国传统文化的精神＆心理基础。
（3）    孔子的认知、教育、修养观
孔子主张人要勤奋学习，通过学习获得知识，在学习知识中寻找乐趣。他提出了“有教无类”、“因材施教”的教育思想，既不分身份高低贵贱，只要愿意受教育，都要去教育培养他。还有教育者应当为人师表、言传身教等论说，这些都是我国传统教育思想中的精华。