神经学家破解了“灵魂出窍”的秘密。
欧洲科学家成功模拟“灵魂出窍”现象(图)
一
很多媒体报道过所谓“灵魂出窍”的故事。比如，有位心脏病患者回忆说，心脏病发作后，他感觉自己浮在空中，看着医护人员将他救活。一位外科病人也有类似经历：他盘旋在空中，注视着医生为他做手术。由于每十个人中便有一人自称有过上述经历，越来越多的科学家开始密切关注这种神秘的人体现象。
本月24日出版的《科学》杂志报道，英国和瑞士的研究人员找到了让人“灵魂出窍”的部分原因。专家指出，由于负责视觉与感官的脑电波之间失去联系，结果造成人体出现了“灵魂出窍”现象。在实验中，研究人员通过扰乱人大脑收到的感官信号，成功让那些参加实验的志愿者感到自己的“灵魂”离开身体“观察世界”。
在第一个实验中，研究人员首先让志愿者坐下来，同时给他们戴上视频显示器，这种仪器可以让志愿者通过一对摄影机（一只眼睛一个）来观察自己身后的情况。接下来，一名研究人员站在志愿者身后挥动一根塑料棒，并且让其反复出现在摄像机下部。与此同时，研究人员还用另一根志愿者看不到的塑料棒触他们的胸部。
结果在实验过程中，志愿者都产生了“灵魂出窍”的感觉，觉得好像在后面看他们自己的身体。志愿者都认为自己内心深处的那个“我”从身体出来了，并且通过另一个人观察自己的身体。研究人员表示，他们通过改变视觉与跟触觉信息间的正常关系，让大脑在解释感官信息的时候“欺骗自己”，从而模拟出“灵魂出窍”现象。
在第二项试验中，为了测量人体的情绪反应度，研究人员首先把传感器和皮肤连接起来，然后再让志愿者通过摄影机观看一个反复摆动的铁锤，进而制造出一种好像要被伤害的感觉，以便用传感器记录下包括恐惧在内的各类情绪反应。结果显示，志愿者感到“我”离开了自己的身体，并且移向可能被铁锤所伤害到的“虚拟身体”。
在另一个实验中，志愿者可看到虚拟身体的三维图像，并看到一支画笔敲击背部的场面。当研究人员敲击志愿者背部时，他们表示，那个感觉像是来自虚拟影像背部，而不是自己真实的背部感觉。当研究人员把显示关掉，领着志愿者退后几步，然后叫他们返回原来站的地方，志愿者通常就会走过头，返回接近“虚拟自我”的位置。
由于在实验过程中，调查人员没有使用任何药物，因此整个过程合法可信。对有些人来说，“灵魂出窍”现象是自然地发生；但有些人却是在“濒临死亡”时才出现这一现象。其中的一种解释是，这要视乎一个人如何看待他的身体，那些不快乐或与身体接触较少的人出现“灵魂出窍”的可能更大。
专家介绍说，上述这项研究成果可应用在神经学领域，也可对虚拟现实游戏等工业软件的研究有所帮助。
二
很多人都感觉自己有过所谓“灵魂出窍”的经历，并坚信这是一种超自然现象。但科学家日前却在实验室中利用“虚拟现实”技术首次成功地复制出了这一体验，并揭开了这一现象背后的奥秘，证明灵魂离开肉体不过是大脑的一种错觉。
据英国《泰晤士报》8月24日报道，伦敦大学学院的神经学专家亨里克•艾森对千百年来令人类着迷不已的“体外经历”非常感兴趣，因为它提出了“意识与肉体关系”这一在神学、哲学和心理学上争论已久的基本问题。虽然临床上的相关案例层出不穷，但神经学上一直无法清晰地解释这种现象。
艾森教授想到了用切断视觉和触觉间信息联系的方法研究这一现象。在他领导的实验中，参与者戴着一副“虚拟现实”电子眼镜，左右两边分别与他身后2米处两台用来拍摄其背部的摄像机的信号相连，这样参与者看到的就是摄像机镜头中的画面。
这时研究者拿出两根塑料棒，其中一根在参与者身后，伸向摄像机镜头下方，而另一根在参与者视线范围外的塑料棒则在其胸部刺了一下。在这种情况下，参与者很强烈地感觉自己仿佛是在自身的背后观看这一切，“自我感”被转移到了身体之外，仿佛是从摄像机后的别人的视角看自己的身体。参与者在感觉不可思议的同时，又觉得似乎很真实，但并不感到害怕。
而在下一个环节中，参与者则更强烈地体验了视觉错位带来的心理冲击。研究者用一把锤子向摄像机下方挥去，与参与者皮肤相连的电子仪器测出了他们产生了恐惧的神经反应，这可以解释为他们感觉“自己”离开了肉体，而进入了被锤子“击中”的“虚拟身体”。
艾森博士也亲自参与了这个实验，并认识到“灵魂出窍”不过是大脑的自我欺骗。他表示：“我想知道为什么我能感觉到自己是在身体里的。我的大脑为什么知道我站在这里。当大脑的感官信息处理变得混乱，就产生了错觉。”偏头痛、癫痫症和脑部受伤的患者以及吸毒者之所以经常体验到身心分离的感觉，可能就是由于大脑被错误的信号所误导。
这项实验报告发表在24日出版的美国《科学》杂志上。此外，瑞士洛桑认知神经学实验室的奥拉夫•布兰克教授领导的研究小组也进行了一项类似的独立实验。两项实验的结论不仅戳破了这一所谓“超自然现象”，更开辟了“虚拟现实”技术在商业、医学和军事方面的广泛应用天地，比如医生将来就可能操作机器人在千里之外为病人进行远程手术。
